¿Qué pasaría si una niña o un niño intentara contar que está siendo maltratado y ningún adulto lograra escuchar realmente lo que quiere decir? Esa pregunta da sentido al 33.º Congreso Iberoamericano de Prevención y Atención del Maltrato y el Abuso Sexual Infantil: proteger a la niñez comienza por aprender a escucharla.
“Los adultos a veces tenemos problemas de oído, sobre todo cuando los niños hablan. Los niños viven hoy con mucha frecuencia en profunda soledad, especialmente cuando sufren. Quizá si logramos tener nuestros oídos abiertos para escuchar ese sufrimiento, crecerán también nuestras posibilidades de acompañarlos y ayudarlos a sanar».
Con esa reflexión, el maestro Andrés Gaitán, miembro fundador de la Asociación Afecto, resume el desafío que inspira esta versión 2026 del Congreso.
Oír versus escuchar
Escuchar a una niña, un niño o un adolescente puede marcar la diferencia entre el silencio y la protección. Por eso, del 22 al 25 de septiembre, Bogotá será sede del encuentro que reunirá a especialistas, docentes, profesionales de la salud, investigadores, jueces, psicólogos, médicos, odontólogos y líderes de distintos países para fortalecer las capacidades de quienes cada día protegen, acompañan y atienden a niñas, niños y adolescentes.
Bajo el lema «Escucha la voz de la niñez», esta nueva edición del Congreso invita a reflexionar sobre una tarea que parece sencilla, pero que resulta determinante para prevenir la violencia: aprender a escuchar.
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Escuchar implica mucho más que oír. Significa detenerse, prestar atención, comprender lo que sienten las niñas, niños y adolescentes y reconocer que sus palabras pueden convertirse en la primera señal de alerta frente al maltrato o el abuso.
Cuando la infancia siente que su voz importa, aumenta la confianza para expresar aquello que le preocupa. Y cuando los adultos desarrollan una escucha genuina, se fortalecen los factores de protección que permiten identificar señales de alerta, actuar de manera oportuna y ofrecer respuestas que prevengan la violencia.
Tres décadas formando para proteger
Durante más de tres décadas, el Congreso Iberoamericano de Prevención y Atención del Maltrato y el Abuso Sexual Infantil se ha consolidado como uno de los principales escenarios científicos y académicos de Iberoamérica para la formación, el intercambio de conocimiento y el fortalecimiento de capacidades en la prevención y atención de las violencias contra la niñez.
Organizado por la Asociación Afecto, en alianza con organizaciones como Corporación Cariño, Peace Education Foundation y Educalidad, este encuentro reúne a especialistas, investigadores y profesionales comprometidos con la protección integral de niñas, niños y adolescentes. Desde su creación ha formado a miles de profesionales dedicados a la protección de la infancia.
A lo largo de cuatro días, especialistas de Colombia, España, Estados Unidos y otros países compartirán investigaciones, experiencias y herramientas prácticas.
La programación será híbrida. Combinará dos jornadas presenciales, los días 22 y 23 de septiembre en la Universidad El Bosque, con dos jornadas virtuales, el 24 y 25 de septiembre, ampliando así la participación de profesionales de toda la región.
Los participantes accederán a más de 60 conferencias y talleres, paneles interdisciplinarios sobre los principales desafíos actuales y espacios prácticos para fortalecer habilidades en entrevistas forenses, análisis de casos y protocolos de intervención.
Una conversación necesaria
La invitación está dirigida a docentes, orientadores escolares, psicólogos, trabajadores sociales, profesionales de la salud, operadores judiciales, investigadores, servidores públicos y a todas las personas que acompañan la vida de niños, niñas y adolescentes y contribuyen a la construcción de entornos seguros para la niñez.
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En un contexto donde las distintas formas de violencia contra la niñez siguen representando uno de los mayores desafíos para la sociedad, actualizar conocimientos, conocer experiencias exitosas y fortalecer redes de trabajo deja de ser una opción para convertirse en una necesidad.
El Congreso busca fortalecer una comunidad al servicio de la protección de la infancia, convencida de que la formación permanente permite reconocer señales de alerta, intervenir con mayor oportunidad y ofrecer respuestas sustentadas en la evidencia.
Aprender a escuchar a quienes más nos necesitan
Para el maestro Andrés Gaitán, el propósito del Congreso es transformar la incapacidad de los adultos para escuchar lo que niñas, niños y adolescentes intentan decirnos. «En este 33.º Congreso de Afecto queremos conversar para mejorar esos problemas de oído; ojalá que, cuando los niños hablen, de verdad seamos capaces de escucharlos».
Sol Gutiérrez, la periodista escolar oficial del Congreso volverá a poner la voz de la niñez en el centro de la conversación. A través de entrevistas con el profesor Andrés Gaitán y otros especialistas invitados al Congreso, compartirá aprendizajes y reflexiones para que más personas estén preparadas para escuchar mejor, proteger a tiempo y actuar antes de que la violencia deje huellas irreparables.
Al final, proteger a la niñez comienza con un gesto tan trascendental como aprender a escucharla.
