En el libro Educación universal, los autores Juan Manuel Moreno y Lucas Gortazar afirman que “mientras que el nexo entre expansión de los sistemas educativos y crecimiento económico está demostrado en las investigaciones sobre el tema, no ocurre igual con la relación entre educación de las masas y avance hacia la democracia en las naciones contemporáneas”. Semejante afirmación es inquietante para quienes hemos trabajado por décadas buscando que el mundo que dejamos a las nuevas generaciones sea mejor que el que hemos vivido nosotros.
Hemos tenido la convicción de que la democracia se sostiene sobre pilares como la libertad de expresión, la deliberación informada, el respeto por los derechos humanos y la participación ciudadana, valores y prácticas que solo pueden ser ejercidos plenamente por ciudadanos capaces de pensar críticamente, evaluar información y discernir entre hechos y opiniones. En este contexto, la educación juega un rol esencial, al formar ciudadanos que no solo adquieran conocimientos, sino que también desarrollen competencias fundamentales para la vida democrática.
En un estudio realizado en 150 países desde 1980 hasta 2019 sobre el crecimiento económico, la reducción de la pobreza global y la igualdad, Amory Gethin muestra que democratizar la educación aparece como el factor más poderoso y la inversión más rentable para reducir la pobreza. No parecen tan optimistas los efectos de la expansión educativa sobre la cantidad y la calidad de las democracias en el mundo, si se tiene en cuenta que, según Freedom House, en los últimos 15 años el número de países en los que la democracia se deteriora crece de forma inexorable, mientras disminuyen los que muestran una democracia estable o en expansión.
